Ho Chi Minh-byen – fortsatt kalt Saigon av mange – er Vietnams økonomiske kraftsenter og en metropol i konstant bevegelse. Her bølger millioner av scootere gjennom gatene, gatekjøkken oser av pho og bánh mì, franske kolonibygg står side om side med skyskrapere, og historien fra Vietnamkrigen er aldri langt unna. Her er guiden.
Kort om Ho Chi Minh-byen
Ho Chi Minh-byen ligger sør i Vietnam og er landets største by med over 9 millioner innbyggere. Den ble offisielt omdøpt fra Saigon etter Vietnamkrigen i 1975, men det gamle navnet lever videre, særlig om det historiske sentrum. Byen er Vietnams kommersielle hjerte – energisk, kaotisk og fascinerende – med en blanding av fransk kolonihistorie, krigsminner, moderne høyhus og en gatematkultur i verdensklasse.
Det første som slår de fleste, er trafikken: en endeløs strøm av scootere som bølger gjennom gatene i et tilsynelatende kaos som likevel har sin egen rytme. Saigon er en by i konstant forandring, der glitrende skyskrapere reiser seg side om side med falmede koloniale praktbygg og travle markeder. Den er yngre, raskere og mer kommersiell enn hovedstaden Hanoi i nord, og pulsen er umiskjennelig sørvietnamesisk – varm, livlig og fremoverlent. For mange reisende er byen porten til Sør-Vietnam og det frodige Mekongdeltaet, men den har nok severdigheter, mat og energi til å fortjene noen dager i seg selv.
Klima og beste reisetid
Byen har et tropisk klima med to årstider. Tørrsesongen fra desember til april er den beste reisetiden, med 26–34 grader og lite regn. Regntiden varer fra mai til november med kraftige, men ofte korte ettermiddagsbyger. Mars og april er varmest og fuktigst. Det er aldri kaldt – pakk lett, og ta med et lite regnplagg om du reiser i regntiden. Se mer reiseråd på Vietnamguiden.
Slik kommer du deg dit fra Norge
Det går ikke direktefly fra Norge til Tan Son Nhat (SGN); du flyr via et knutepunkt i Midtøsten eller Asia, med en samlet reisetid på rundt 14–17 timer. Fra flyplassen tar taxi eller Grab (lokal app) deg til sentrum på 20–40 minutter. Inne i byen er Grab-bil og Grab-scooter den enkleste måten å komme seg rundt på. Les slik finner du billige flybilletter for å spare på turen.
Prisnivå
Ho Chi Minh-byen er svært rimelig for nordmenn. En kopp kaffe koster 10–25 kr, en skål pho eller en bánh mì 20–40 kr, og en god restaurantmiddag 80–180 kr per person. En Grab-tur tvers gjennom byen er billig. Hotellrom starter ofte på 400–1000 kr natten, med god standard. Sjekk oppdaterte priser på prisnivå.com og Storbyguidens side.
Opplevelser og severdigheter
Krigsmuseet (War Remnants Museum)
Et sterkt og nøkternt museum om Vietnamkrigen, med fotografier, fly og kjøretøy. Et viktig, om enn opprørende, stopp for å forstå byens og landets nære historie.
Cu Chi-tunnelene
En kort kjøretur utenfor byen ligger det enorme tunnelnettverket som Viet Cong brukte under krigen. Du kan krype gjennom deler av de smale tunnelene – en uvanlig og lærerik dagstur.
Koloniarven og Ben Thanh-markedet
Sentralpostkontoret tegnet av Eiffel, den rosa Tan Dinh-kirken og Notre-Dame-katedralen vitner om fransk kolonitid. Det yrende Ben Thanh-markedet er stedet for souvenirer, mat og prutting.
Mekongdeltaet
En av de mest populære dagsturene fra byen går ut i det frodige Mekongdeltaet, der elven deler seg i et mylder av kanaler. Du seiler mellom palmekledde bredder, besøker flytende markeder, fruktplantasjer og småskala-håndverkere, og får et innblikk i det tradisjonelle elvelivet på landsbygda. En dagstur eller en overnatting i deltaet er et fint motstykke til byens kaos.
Områder og bydeler
- District 1: det sentrale, der de fleste severdighetene, hotellene og restaurantene ligger.
- Bui Vien (backpacker-gata): byens livligste nattelivsstrøk med barer og folkeliv.
- District 3: roligere, mer lokalt med kafeer, tempelet og god mat.
- Thao Dien (District 2): moderne ekspat-strøk med trendy kafeer og restauranter.
Mat og uteliv
Saigon er et matparadis. Smak pho (nudelsuppe), bánh mì (baguette-sandwich, en arv fra franskmennene), gomlatte med kondensert melk og iskaffe (cà phê sữa đá). Den beste maten finner du ofte på små plaststoler langs fortauet. Nattelivet er livlig, fra rooftop-barer med skyline-utsikt til det kaotiske Bui Vien. Les mer om landet og maten på Vietnamguiden.
Sørvietnamesisk mat er søtere og mer fargerik enn i nord, med rikelig bruk av friske urter, kokosmelk og chili. Prøv også cơm tấm (knust ris med grillet svin), hủ tiếu (en nudelsuppe med kinesiske røtter) og ferske vårruller (gỏi cuốn). Et måltid på gata koster ofte bare 20–40 kr, og en sterk vietnamesisk iskaffe er en institusjon. Ben Thanh-markedet og de mange matgatene byr på et endeløst utvalg. Om kvelden kan du velge mellom en avslappet øl på en plaststol, en kald drink på en stilig rooftop-bar høyt over byen, eller folkelivet i backpacker-gata Bui Vien. Byens kaffekultur er sterk – Vietnam er en av verdens største kaffeprodusenter.
Med barn
Ho Chi Minh-byen er energisk og kaotisk, men trygg, og fungerer fint med barn som tåler litt tempo. Dyreparken og den botaniske hagen, vannparken Dam Sen og en båttur på elven gir avbrekk fra bylivet. Den største utfordringen er trafikken: lær barna å krysse gaten rolig sammen med en voksen, og hold telefon og verdisaker godt forvart mot veskenapping. Mange familier bruker byen som start på en Vietnam-reise og legger inn en dagstur til Cu Chi-tunnelene eller en tur ut i det frodige Mekongdeltaet med båt. Drikk flaskevann og beskytt mot sol og varme.
Praktiske tips
Vær forsiktig når du krysser gaten. Trafikken med tusenvis av scootere virker kaotisk, men har sin egen rytme. Gå rolig og forutsigbart, så glir scooterne rundt deg. Stopp aldri brått midt i veien.
- Last ned Grab-appen for billig og enkel transport – langt tryggere mot overpris enn vanlige taxier.
- Pass på smykker og telefon i trafikken; veskenapping fra scootere forekommer.
- Vil du oppdage mer av landet, ligger Hanoi i nord med helt annen stemning.
Praktisk A–Å
- Valuta: Vietnamesisk dong (VND). Ta ut kontanter i minibank; kort godtas på hoteller og bedre steder.
- Språk: Vietnamesisk; engelsk forstås i turistnæringen.
- Transport: Grab-app (bil og scooter) er enklest og tryggest mot overpris.
- Sesong: Tørrsesong desember–april er best; regntid mai–november gir korte ettermiddagsbyger.
- Innreise: Norske statsborgere trenger normalt visum eller e-visum, søkt på forhånd.
- Pass på: Veskenapping fra scootere – hold telefon og verdisaker godt forvart.
Ofte stilte spørsmål
Hvor mange dager bør jeg være i Ho Chi Minh-byen?
To til tre dager dekker severdighetene, maten og en dagstur til Cu Chi-tunnelene eller Mekongdeltaet. Mange bruker byen som start- eller sluttpunkt på en lengre Vietnam-reise.
Heter byen Saigon eller Ho Chi Minh-byen?
Begge deler. Det offisielle navnet er Ho Chi Minh-byen, gitt etter Vietnamkrigen i 1975, men lokale og reisende kaller fortsatt sentrum og selve byen for Saigon i dagligtale. Flyplasskoden er fremdeles SGN, og navnet Saigon brukes ofte om det historiske sentrumsdistriktet (District 1). Du kan trygt bruke begge navnene.
Er det trygt i Ho Chi Minh-byen?
Byen er generelt trygg, men smårtyveri og veskenapping fra scootere forekommer. Hold telefon og verdisaker godt forvart, særlig i tett trafikk og på markeder. Sjekk alltid oppdaterte reiseråd før avreise.
Bør jeg velge Saigon eller Hanoi?
Helst begge, for de er svært forskjellige. Saigon (Ho Chi Minh-byen) er energisk, kommersiell og fremoverlent, og porten til Mekongdeltaet i sør. Hanoi i nord er roligere, mer tradisjonell og nær Halong Bay. Mange reisende starter i den ene enden av landet og avslutter i den andre, med stopp langs kysten underveis.
Kilder og videre lesing
- Vietnamguiden.com – reiseråd for Vietnam.
- Prisnivå.com – prisnivå i Vietnam.
- Egne reiseerfaringer fra Utforsk-redaksjonen.